India: Holi Festival

Tradizionalmente si trattava di un rito speciale effettuato da donne sposate per la felicità e il benessere delle loro famiglie e la luna piena (Raka) era venerata, ma nel corso dei secoli il significato è quello di celebrare l’inizio della primavera e la benedizione degli Dei per il buon raccolto e la fertilità della terra.

Festeggiare un Holi Eco-friendly
Idealmente, la festa gioiosa di Holi è destinata a celebrare l'arrivo della primavera, mentre i colori utilizzati in Holi devono riflettere le varie tonalità di stagione primaverile. Ma, purtroppo, in tempi moderni, come vari altri festival, anche Holi è diventata una festa commerciale e fonte di degrado ambientale per i colori chimici, tossici ed inquinanti che vengono utilizzati, spreco di acqua, combustione di legna da ardere per i falò. Per disinquinare Holi e renderlo in sintonia con la natura, come dovrebbe essere, diversi gruppi sociali e ambientali propongono un ritorno a più modi naturali  per la sua celebrazione.

In passato, durante le celebrazioni venivano utilizzati colori che si ottenevano dai fiori di alberi che sono fioriti in primavera, come ad esempio l'albero del Corallo indiano (Parijat) e la Fiamma della foresta (Kesu), che hanno entrambi fiori di colore rosso vivo. Questi e molti altri fiori fornivano la materia prima da cui si ottenevano sfumature dei colori brillanti tipici della festa. La maggior parte di questi alberi aveva anche proprietà medicinali e colori Holi avevano anche effetti benefici sulla pelle.

Nel corso degli anni, con la scomparsa degli alberi nelle aree urbane e la ricerca di profitti più alti questi colori naturali sono stati sostituiti da coloranti industriali ottenuti attraverso processi chimici.
Intorno al 2001, due gruppi ambientalisti chiamato link Toxics e Vatavaran, con sede a Delhi, hanno fatto uno studio sulle tre categorie di colori disponibili sul mercato - paste asciutte, colori e acquarelli, rilevando che i colori chimici sono pericolosi. In seguito alla pubblicazione di questi studi diversi gruppi ambientalisti stanno cercando di sensibilizzare le persone a ritornare ad un modo più naturale di celebrare Holi. Tra questi, Navdanya, Delhi ha pubblicato un libro intitolato Gulal Abir, che parla della biodiversità che era la fonte dei colori naturali. Development Alternatives, Delhi e Kalpavriksh, Pune hanno sviluppato strumenti didattici per insegnare ai bambini semplici modi per ottenere i propri colori naturali Holi.

Quest'anno la Holi Festival è stata celebrata l'8 marzo, giorno della Festa DeLLE DONNe.